インコグニート(Incognito)は、モーリシャス生まれ(1957年２月生まれ)のジャン・ポール“ブルーイ”モーニック(Jean-Paul“Bluey”Maunick)によるソロ・プロジェクトである。その歴史は古く、結成は1980年。イギリスのジャズ・ファンク界を背負ってきたチームである。
1978年、ブルーイはライト・オブ・ザ・ワールド(Light of the World)というグループに所属していた。このジャズ・ファンク・バンドのツアー中、事故でメンバーを失ったことをきっかけに脱退。その後、フリーズ(Freeez)というバンドの結成に立ち会うが、ポップ志向が強すぎて脱退。そして、ようやく元ライト・オブ・ザ・ワールドのメンバーであったピーター・ハインズ(Peter“Stepper”Hinds)とポール・ウィリアムス( Paul“Tubbs”Williams)とインコグニート結成に至るのである。
１st『Jazz Funk』を発表し、全英28位を記録する。しかし、レコード会社から「もっとポップなものを」と要求され、またしてもバンドは休止する。その後、ポールはフィンランドへ移住。だんだんとインコグニートの存在も忘れられて行く…。
ところが約10年後、グループは息を吹きかえす。ロンドンでクラブＤＪをしていたジャイルス・ピーターソン(Gilles Peterson)が“トーキン・ラウド(Talkin' Loud)”なるレーベルを立ち上げる。インコグニートのファンであった彼は、第１号アーティストとして迎え、２nd『Inside Life』をリリース。ジョセリン・ブラウン（Jocelyn Brown）がボーカルの「Always There」が大ヒット（UKチャート６位）する。続く３ｒｄ『Tribes,Vibes and Scribes』からは、スティービー（Stevie Wonder）のカヴァーでメイザ・リーク（Maysa Leak）が歌った「Don't You Worry 'bout A Thing」、４th『Positivity』からは「Still A Friend Of Mine」が立て続けにヒット。確固たる地位を築き上げる。
95年の５th『100°and Rising』には、メイザは不参加だったが、ヴォーカル・オリエンテッドな作品を仕上げる。６th『Beneath The Surface』ではメイザがカムバックし、さらに深いヴォーカルを楽しめる。99年の７th『No Time Like The Future』では、ディアンジェロ（D’Angelo）のライヴに影響されたブルーイが、出来上がり寸前だった作品を一から作り直し、生音のグルーヴにこだわった作品となった。
21世紀に入ってからも活動は活発で、まずは初期ジャズ・ファンクを彷彿とさせる８th『Life,Stranger Than Fiction』、多彩なボーカリストを迎えた９th『Who Needs Love』、三度カムバックしたメイザのヴォーカルが炸裂する10th『Adventures In Black Sunshine』と様々な角度からの作品を届けてくれる。2005年には11th『Eleven』を発表。メイザの他に、イマーニ（Imaani Saleem）も迎えてさらにパワーアップした姿を見せてくれた。
06年からはヴォーカルにトニー・モムレル（Tony Momrelle）が参加し、事実上男性メインヴォーカルの時代が到来。『Bees + Things + Flowers』アコースティックな雰囲気にトニーの声が溶け込んでいる作品となっている。以降トニーの声が看板となり、『Tales from the Beach』『Transatlantic R.P.M.』『Surreal』と、よりソウルに近づいたサウンドとなっている。
『Amplified Soul』以降は、トニーがソロ活動に比重を置くことに。そのためヴォーカリストは固定されず、新人からベテランまで様々な顔ぶれが作品ごとに並んでいる。ケリ・サエ（Kelli Sae）・ジョイ・ローズ（Joy Rose）ら女性ヴォーカリストが主軸を務める作風に回帰している。16年に『In Search of Better Days』にはメイサやトニーも参加しつつもジョイも目立つようになり、19年『Tomorrow’s New Dream』には新旧のヴォーカリストを招いた40周年的な作品を発表。ナタリー・ウィリアムズ（Natalie Williams）の参加も常態化しながら、23年『Into You』、25年『Music. Magic. Ironic.』とリリース。ひとときも休まず活動を続けている。
ちなみにインコグニートとは別にソロ作を発表したり、多数のプロデュースをこなしたりと、ミュージシャンの中でも多忙な人であるブルーイ。そのような中、初期から現在（26年）まで頻繁に来日してくれ、東名阪はもとより、福岡にも足を延ばしてくれることが嬉しく思う。ライブ会場にも一般席から入ってきたり［*1］と、非常に親しみやすい人柄を覗かせるのであった。
(2005.12.11/2014.12.20/2026.02.21)
［*1］福岡でのライブの際に、お客さんが並んでいる入口に普通に現れ、入っていった姿は忘れられない。
